氧是大氣組成的主要成分之一,地麵水敞露於空氣中,因而清潔的地麵水中所含的溶解氧值常接近於飽和狀態。在水中有大量藻類繁殖時,由於植物的光合作用而方出氧,有時甚至可以含有飽和的溶解氧。如果水體被易於氧化的有機物汙染,那麽,水中所含溶解氧值就會減少。當氧化作用進行的太快,而水體又不能從空氣中吸收氧氣來補充氧的消耗,溶解氧值不斷減少,有時甚至會接近於零。在這種情況下,厭氧細菌繁殖並活躍起來,有機物發生腐敗作用,水體產生臭味。因此,溶解氧儀測定對於了解水體的自淨作用,有極其重要的關係。在一條流動的河水中,取不同地段的水樣來測定溶解氧值。可以幫助了解該水體在不同地點所進行的自淨作用情況。
在相同的溫度下,水中飽和溶解氧值,隨著水中鹽份濃度增加而減少。水中鹽的濃度單位是克/升(g/L)。在不同溫度下,相同濃度的鹽度對溶解氧影響的係數不一樣,略有差異。在一般水樣測量時,不需要進行鹽度校準,但在海水或海水養殖場等鹽度較高的場合,測量溶解氧值時,應該進行鹽度校準。
沒有鹽度自動補償的溶解氧儀。一般是利用比重計(或其他方法)先測量海水的比重將其換算成鹽度(單位:ppt在表示鹽度是為千分之一含義即g/L)再進行鹽度校準。